Evotrex n’existe que depuis deux ans, mais la startup prévoit déjà de construire et de vendre ses premières caravanes hybrides l’année prochaine, visant environ 1 000 unités par an.
Pour y parvenir, Evotrex a bouclé une levée de fonds de série A de 30 millions de dollars , portant son financement total à 46 millions de dollars. Une grande partie provient d’un consortium de sociétés d’investissement chinoises et hongkongaises, dont GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures et Pegasus Capital. Anker , l’entreprise d’électronique grand public, figure parmi ses investisseurs d’amorçage.
Un marché encombré mais prometteur
La startup basée à Los Angeles a besoin de ce capital pour finir de construire et tester sa caravane, dévoilée au Consumer Electronics Show de cette année. Les constructeurs historiques ont été lents à se lancer. Thor propose son premier véhicule électrique aux flottes de location plutôt qu’aux concessionnaires, et l’eRV2 de Winnebago est en test sur le terrain depuis 2023 sans arriver chez les consommateurs. Cet élan a attiré une vague de startups, et Evotrex cherche à se positionner en première.
Une approche hybride unique
Contrairement à certaines startups comme Lightship et Pebble qui poussent les caravanes tout électrique, Evotrex construit un système hybride . Plus précisément, une caravane alimentée par une batterie rechargeable via un moteur à essence embarqué — une approche communément appelée « véhicule électrique à autonomie étendue » (EREV).
L’objectif, selon le cofondateur Alex Xiao (ancien chef de produit chez Anker), est de créer une caravane permettant vraiment de vivre hors réseau pendant de longues périodes — chose difficile à réaliser avec une source d’alimentation tout électrique ou un moteur à essence nécessitant encore une prise électrique.
Un produit déjà prisé
Cette approche semble populaire. Evotrex affirme que 90 % de son carnet de commandes actuel concerne la « finition Premium entièrement chargée » de sa caravane PG5, dont le prix est d’environ 160 000 dollars.
Des tests rigoureux
Xiao a déclaré qu’Evotrex avait fini de valider une version fonctionnelle de sa première caravane, mais qu’il avait besoin des 10 à 12 prochains mois pour tester minutieusement la durabilité de la PG5. Les caravanes ont tellement de pièces mobiles que l’intégrité mécanique n’est pas toujours garantie, et Xiao affirme qu’Evotrex prend cela très au sérieux. Preuve à l’appui : le premier employé du service après-vente a rejoint l’entreprise il y a six mois, tandis que le premier vendeur n’a été embauché que le mois dernier.
Une leçon d’Anker
Xiao compte sur une autre leçon d’Anker : se concentrer sur les bons clients et les amener à faire l’éloge du produit. « La première chose est de trouver la réelle demande des clients. La seconde est de livrer un très bon produit. La troisième : le client racontera l’histoire à votre place. »
